12 Februari 2025 is de dag waarop de stad Gennep 80 jaar geleden werd bevrijd. En daarom streek zangeres Niki Jacobs met haar ensemble deze avond neer in de protestantse kerk in Gennep. Naast Jacobs zijn dat cellist Emile Visser, violist Ra Krauss en accordeonist Peter van Os.

Voordat de muziek weerklonk lichtte Niki Jacobs de ballade zelf toe. Kern van het werk is dat het weliswaar gaat over het lijden van de joden onder de nazi-bezetting, maar dat Mauthausen universeel is. Geen mens mag een ander mens zulk lijden aandoen. De boodschap van tekstdichter Jacovos Kambanellis is dat ondanks alles de liefde overwint en we de hoop nooit verloren mogen laten gaan.

Jacobs c.s. voeren de ballade uit in het Jiddisch, de muziek van Mikis Theodorakis onderstreept de intensiteit van het verhaal van Kambanellis op indringende wijze. Subliem uitgevoerd weten de muzikanten het publiek te betoveren.

Muisstil, als in trance luisteren de aanwezigen naar het verhaal van Mauthausen. Van de vier liederen uit de cyclus is Sjir-hasjirim ongetwijfeld het bekendst. Dit op het Hooglied gebaseerde lied roept verlangen, liefde en weemoed op naar de liefste die er niet meer is.

Het ensemble had er zichtbaar plezier in en dat had alles te maken met de “wonderschone akoestiek” van de kerk aldus de uitvoerenden zelf. Alvorens aan de ballade te beginnen, opende het ensemble het concert met enkele oude Jiddische liederen die de herinneringen aan het oude joodse volksleven in Europa opriepen.

Het concert wordt afgesloten met Love me tender in het Jiddisch en daarna in het Engels. Jacobs nodigt het publiek uit mee te zingen. Dat nam de uitnodiging aan. Cellist Emile Visser vertelt na afloop dat dit hem enorm raakte. Die ode aan de liefde past geheel in de boodschap van Kambanellis’ Ballade van Mauthausen. Liefde overwint alles!

Dit concert smaakt naar meer in een kerk die zich uitstekend leent voor dit soort muzikale bijeenkomsten.